Precipitațiile se măsoară în milimetri sau inci. Unitatea de măsură specifică folosită depinde de județ. În timp ce precipitațiile sunt măsurate în centimetri în Statele Unite, majoritatea țărilor din lume adoptă sistemul metric și utilizează milimetri sau centimetri în loc de centimetri.
Rata precipitațiilor poate fi grea, moderată sau ușoară. Vanturile puternice se referă la o măsurătoare mai mare de 0,30 cm pe oră, în timp ce precipitațiile ușoare se referă la o măsurătoare mai mică de 0,10 cm pe oră. Ploaia moderată cade între ele.
Pentru a măsura precipitațiile, meteorologii se bazează pe un instrument cunoscut ca un indicator de ploaie. Există diferite tipuri de indicatoare de ploaie care variază în funcție de mecanismul de funcționare. Acestea includ manometrele pentru caneluri, gabaritul de cântărire și cilindrii gradați. Indiferent de tip, senzorii de ploaie vin cu o pâlnie sau cu un recipient de stocare care colectează precipitațiile pentru măsurare.
