Meioza conduce la creșterea variațiilor genetice prin remanierea genelor și crearea genelor aleatoare. Variația produsă de meioză explică diferențele dintre indivizii apropiați, cum ar fi membrii aceleiași familii, precum și diferențele genetice la oameni în populații mai mari. Unele diferențe genetice apar în mici abateri, cum ar fi forme ușor diferite ale nasului și sprâncenelor, în timp ce alții reprezintă variații ale culorii pielii și ale formei corpului.
Oamenii moștenesc multe din aceleași gene de la părinții lor. Aceste gene, numite trasaturi, produc trăsături identice la părinți, descendenți și frați. Aceste caracteristici dau membrilor familiei o asemănare în anumite moduri, cum ar fi aceea de a avea aceeași culoare a părului și forma nasului. Trăsăturile se referă la gene identice care trec prin generații, oferind membrilor apropiați ai familiei și membrilor familiei extinse trăsături distincte.
Asemănările și diferențele în gene apar în timpul procesului de reproducere. Prin cuplarea celulelor sexuale masculine și feminine, anumite tipuri de informații trec de-a lungul puiilor. Schimbul de celule jocte transporta aproximativ 50 la suta din informatiile genetice identice de la parinti la adulti. Cromozomii schimbați în timpul acestui proces se aliniază în aranjamente prestabilite. Uneori se produc pauze în tipare, ceea ce duce la o reorganizare și dă naștere la noi informații genetice. Aceste modele noi reprezintă noi trăsături care disting oamenii de ceilalți.
