Masa este o măsură a cantității de materie conținută de un obiect, în timp ce greutatea este o măsură a tragerii gravitaționale a unui obiect. Deoarece forța gravitațională exercitată de Pământ este constanta asupra căreia masa este calculată, valorile masei și greutății unui obiect pe Pământ sunt aproximativ egale în funcție de locația geografică. Fizicienii calculează greutatea unui obiect prin înmulțirea masei sale cu forța gravitațională care acționează asupra lui, folosind formula W = mg, unde W este greutatea, M este masa și G este forța gravitațională care acționează asupra ei.
Gravitatea pe Pământ este forța exercitată de planetă asupra obiectelor de pe suprafața sa. Toate obiectele sunt trase de această forță spre centrul Pământului la o rată constantă până când se întâlnesc cu surse de rezistență de alte obiecte, cum ar fi aerul, pământul și apa. Masa unui obiect nu modifică în nici un fel forța gravitației, dar modifică forța de forță necesară pentru a muta obiectul din calea sa spre centrul Pământului.
Masa unui obiect rămâne aceeași indiferent de locația sa. Cu toate acestea, greutatea unui obiect variază în funcție de locația în funcție de forța gravitațională. De exemplu, un astronaut va avea în continuare aceeași masă pe Pământ, pe Lună sau în spațiu. Cu toate acestea, un astronaut va cântări mai puțin pe Lună, deoarece forța gravitațională este de 0,165 decât cea a Pământului, și apoi devine fără greutate în spațiu, deoarece nu există nici o gravitate.
