Surtsey se află pe coasta sudică a Islandei. Mișcarea inițială ascendentă a submarinei care a format insula nu a fost imediat descoperită. Pe măsură ce vulcanul submarin se apropia de suprafața apei, au început să apară ejecții explozive ale materialelor piroclastice.
Cenușele și fragmentele de lavă au fost propulsate în cer de forța erupțiilor. Au fost observate și coloane de abur și cenușă care se întindea până la o înălțime de șase mile. Pe 8 noiembrie 1963, seamul a rupt în cele din urmă suprafața și sa născut insula Surtsey.
