Unele resurse umane sunt aproape esențiale pentru viața umană modernă, cum ar fi medicamentele. Fără medicamente, vaccinuri și substanțe similare produse de om, mulți oameni s-ar îmbolnăvi și vor muri. Altele nu sunt esențiale și există doar pentru că oamenii le doresc. De exemplu, multe pesticide sunt resurse umane și, deși nu sunt esențiale, utilizarea lor sporește viața multor oameni.
Unele resurse umane reflectă omologii lor naturali. De exemplu, multe lacuri și râuri sunt structuri artificiale. În timp ce apa și peștele din ele sunt resurse naturale, așezarea nu ar exista fără ca oamenii să o construiască. Astfel de resurse oferă oportunități de hrană și recreere pentru mulți oameni. Oamenii creează și ferme, care sunt resurse umane, chiar dacă plantele și solul sunt resurse naturale.
Resursele simple create de om, cum ar fi hârtia, sunt adesea combinate pentru a forma mai multe resurse create de om, cum ar fi cărți, plăci sau tapet. Produsele high-tech conțin de obicei zeci sau mai multe componente care sunt resurse umane, cum ar fi sârmă și semiconductori.
