Unele exemple comune de minerale includ cuarț, grafit, talc și ametist. Alte exemple includ diamante, aur, argint, cupru, rubine, turcoaz, topaz și sulf. Cu câteva excepții, mineralele sunt obiecte care se formează în mod natural fără intervenția oamenilor.
Spre deosebire de compușii de carbon din materialele vii, cum ar fi plantele, oamenii și animalele, cele mai multe minerale sunt complet anorganice. Mineralele sunt obiecte solide, ceea ce înseamnă că de obicei nu se evaporă, nu se topesc sau se topesc. Majoritatea mineralelor sunt obiecte cristaline care au un anumit aranjament atomic și o rețetă.
Există unele substanțe nenaturale care sunt încă numite minerale, deoarece până în anii 1990 anumiți compuși chimici care s-au format atunci când materialele artificiale s-au rupt au fost clasificați ca minerale, deși nu ar mai fi clasificați ca atare. Mercurul este un mineral unic, prin faptul că se comportă ca un lichid la temperatura camerei. În unele zone, însă, mercurul se comportă strict ca un mineral, deoarece se solidifică și formează cristale atunci când este supus unor condiții extrem de reci.
Câteva tipuri de minerale, cum ar fi grafitul și diamantele, sunt formate din compuși organici. În timp ce majoritatea mineralelor sunt cristaline, unele au cristale atât de mici încât sunt nedetectabile ochiului uman gol și un număr mic de mineraloizi amorfi nu formează deloc cristale.
