Rechinii sunt prădători de vârf care nu au inamici naturali; cu toate acestea, oamenii sunt prădători de rechini, cu un număr estimat de 30 până la 100 de milioane de rechini uciși în fiecare an de pescar. Acest lucru a făcut ca multe specii de rechini să devină vulnerabile la pericol.
Rechinii sunt extrem de importanți pentru ecosistem. De fapt, fără rechini, lanțul alimentar s-ar schimba drastic. Deoarece rechinii se află în partea de sus a lanțului alimentar al oceanului, sunt necesari pentru păstrarea sub control a prădătorilor altor specii. Fără rechini, populația altor pești și mamifere ar putea scăpa cu ușurință de sub control.
În ciuda reputației lor, rechinii sunt în mod obișnuit creaturi non-violente, atacandu-se numai atunci când sunt provocate sau din cauza unei comunicări necorespunzătoare când oamenii își locuiesc teritoriile. Marele rechin alb, cunoscut pentru sărbătoare pe multe animale marine mari, de obicei nu prezintă nici un interes în uciderea sau mâncarea oamenilor.Grupul de experți IUCN Shark Specialist consideră că peste 16 tipuri de specii de rechini și raze sunt expuse riscului de dispariție pe baza eforturilor de pescuit orientate. Anumiți rechini au aripioare folosite pentru a face supe și remedii de uz casnic, iar liniile de pescuit capcanează și lezează pe alții. Discovery Channel, care dedică o săptămână programării rechinilor în fiecare an, consideră că speciile nedescoperite de rechini pot dispărea înaintea descoperirii lor.
