Liliecii folosesc ecolocația emise de undele sonore; când aceste valuri de sunet se lovesc de un obiect din apropiere, produce un ecou care este apoi refăcut înapoi la lilieci. Lupta decodează apoi ecoul ca fiind existența unui obiect în direcția de unde a apărut ecoul. >
Lalelele utilizează ecolocația ca mijloc de navigare în întuneric și localizarea pradă. Unele lilieci emit sunete din gură, în timp ce alții își folosesc nasul pentru a echoloca. Acest lucru le permite să-și identifice pradă chiar și în cele mai întunecate peșteri.
Atunci când o bâtă ascultă undele sonore revenite la ea, creierul său decodează sunetul și determină exact cât de departe este obiectul, considerând timpul necesar pentru revenirea sunetului. Cu cât este nevoie ca valul sonor să se întoarcă la lilieci, cu atât este mai departe obiectul. Utilizând ecolocarea, lilieciorul poate determina cât de mare este obiectul, indiferent dacă se mișcă sau nu și în ce direcție.
Un liliac poate spune dacă un obiect se află pe partea stângă sau dreaptă, comparând timpul necesar pentru a ajunge la urechea stângă cu timpul necesar pentru a ajunge la dreapta. Dacă sunetul atinge urechea stânga a biciului înainte să ajungă la urechea dreaptă, atunci liliacul poate concluziona că obiectul este pe partea stângă.
În majoritatea cazurilor, sunetul produs de o liliece atunci când se utilizează ecolocație este extrem de ridicat și depășește limitele de auz ale unui om.
