Diamagnetismul este atunci când materialele repetă obiectele magnetice când se aplică o forță magnetică asupra lor. Obiectele paramagnetice se vor alinia pe scurt cu o forță magnetică, însă vor reveni la starea lor obișnuită când forța magnetică este îndepărtată. Ferromagnetismul apare atunci când forțele magnetice dintr-un obiect se vor alinia cu un câmp magnetic atunci când acesta este aplicat și apoi continuă să rămână aliniat atunci când forțele sunt îndepărtate.
Diamagnetismul are loc atunci când atomii dintr-un material aliniază astfel încât se opun oricărei forțe magnetice care le este aplicată. Aceasta înseamnă că obiectul va respinge orice magnet. Diamagnetismul este starea standard când obiectele nu sunt paramagnetice sau feromagnetice, ceea ce înseamnă că cele mai multe obiecte sunt diamagnetice.
Paramagnetismul apare când câmpurile magnetice produse în interiorul unui obiect de către electronii din atomii săi nu se anulează reciproc. Aceasta înseamnă că atunci când se aplică o forță magnetică asupra obiectelor paramagnetice, ele vor deveni magnetice într-o măsură egală cu forța aplicată. Dacă forța magnetică care este aplicată este mică, aceste obiecte vor deveni doar puțin magnetice. Dacă se aplică o forță mai mare, aceste obiecte vor deveni mai magnetice.
Ferromagnetismul este atunci când atomii dintr-o linie de metal se formează în secțiuni cunoscute ca domenii, care au în mod individual încărcături magnetice puternice. Obiectul ca întreg nu are nicio sarcină magnetică, totuși, deoarece aceste domenii sunt organizate aleatoriu și se anulează reciproc. Atunci când se aplică o forță magnetică, aceste domenii se vor alinia și vor deveni puternic magnetizate. Feromagneții sunt caracterizați prin retenția magnetică după ce câmpul magnetic este îndepărtat.
