În conformitate cu educația naturii, enzimele de restricție sunt utilizate pentru tăierea ADN-ului în bucăți mai mici, care pot fi apoi separate prin dimensiune prin electroforeză în gel. Enzimele tipice de restricție taie ADN la patru sau șase site-uri de recunoaștere a perechilor de bază, rezultând în bucăți foarte mici de ADN.
Potrivit unei pagini web a Colorado State Biotechnology, enzimele de restricție sunt derivate din enzimele bacteriene care sunt o formă de sistem imunitar rudimentar pentru bacterii. Aceste enzime au evoluat pentru a taia și a distruge orice ADN străin din bacterii, de aceea taie ADN-ul în bucăți mici. Enzimele de restricție și electroforeza pe gel sunt de asemenea utilizate pentru tehnologia de recombinare a ADN-ului, care permite ca genele inginerice să fie schimbate în și în afara ADN-ului în scopuri de clonare.
