Celulele epiteliale sunt celulele care alcătuiesc pielea și alte părți ale corpului, cum ar fi gâtul și exteriorul organelor interne. Protejează funcționarea internă a organelor din lumea exterioară .
Deși pielea poate părea a fi o foaie continuă care acoperă corpul, ea este, de fapt, construită din milioane de celule mici numite epiteliu. Celulele se unesc pentru a crea o barieră semi-permeabilă care protejează mușchii, vasele sanguine și organele de murdăria și alte resturi în mediul înconjurător. Interconectarea lor specială permite corpului să se miște, menținând în același timp o acoperire constantă.Celulele epiteliale ale pielii conțin fire de păr mici, numite cilia, care ajută la protejarea în continuare a corpului. Atunci când murdăria sau materiale străine similare intră în contact cu pielea, cilia ajuta la deplasarea murdăriei de pe piele. Majoritatea celulelor epiteliale produc, de asemenea, mucus ca mijloc de protejare a corpului. De exemplu, ceea ce este denumit în mod obișnuit "nas" în nas este de fapt o colecție de resturi prinse care este captată de epiteliul nazal și împiedicată să pătrundă în organism. Fără celulele epiteliale, praful și bacteriile s-ar putea acumula în organism, ducând la boli și infecții.
