Heliul este un gaz care este incolor, inodor și nu reacționează cu alte elemente în condiții normale. Oamenii de știință clasifică heliul ca un gaz nobil.
Heliul este mai greu decât hidrogenul, dar mai ușor decât aerul, proprietăți care îl fac popular pentru utilizare în baloanele de petrecere. De asemenea, are avantajul suplimentar față de hidrogen prin faptul că nu arde. După hidrogen, heliul este cel mai simplu atom. Se compune din doi electroni care orbitează un nucleu alcătuit din doi protoni și neutroni.
Heliul este inert și nu are niciun rol în organism. Cu toate acestea, este larg utilizat în criogenie și în tehnologii medicale, cum ar fi RMN-uri. Alte utilizări pentru heliu includ sudarea prin arc și producerea de napolitane de siliciu.
Numărul atomic al heliului este 2. Are o greutate atomică de aproximativ 4, un punct de topire de minus 457,96 grade Fahrenheit și un punct de fierbere minus 452,070 grade F.
Heliul este al doilea numai hidrogen din abundență, dar este rar pe Pământ deoarece este atât de ușor încât să scape cu ușurință de atmosfera Pământului. Într-adevăr, și-a luat numele de la zeul soarelui grec Helios, pentru că a fost descoperit pentru prima oară la soare. Hélia găsită pe Pământ este cel mai adesea rezultatul dezintegrării radioactive a uraniului și a toriului.
