Cutremurele și vulcanii, cunoscuți și sub denumirea de geohazards, reprezintă două exemple de ceea ce se poate întâmpla într-o zonă de subducție. Pericolele geochimice sunt cauzate de o placă oceanică sub o placă continentală sau o altă placă oceanică. Acest proces se numește subducție.
O zonă de subducție este o regiune în care are loc procesul de subducție. Multe zone de subducție sunt situate în jurul marginilor Oceanului Pacific. Relația dintre aceste două plăci este cunoscută sub numele de megathrust și este cauza a unora dintre cele mai mari cutremure de pe Pământ. Două exemple sunt cutremurul cu magnitudinea de 8,8 grade din Chile din februarie 2010 și cutremurul de magnitudinea de 9,1 milioane de metri în decembrie, Sumatra. Cutremurul din 2004 a provocat un tsunami masiv.
Una dintre cele mai mari zone de subducție este Zona de Subducție Alaska /Aleuțiană. Această zonă are o lungime de aproximativ 2500 de mile și se întinde de la Alaska la Rusia. Potrivit unui studiu realizat la Universitatea Columbia, placa din America de Nord și placa Pacific se deplasează reciproc la o rată de aproximativ 2 până la 3 centimetri în fiecare an.
Subducția poate provoca, de asemenea, construcția montană, cunoscută și sub numele de orogeneză. Acest lucru se întâmplă atunci când placa superioară împinge cantități mari de resturi care se așează pe placa de bază. Datorită naturii mișcării, orogeneza este asociată și cu cutremure masive.
