Dacă un steag atinge solul, condiția trebuie remediată cât mai repede posibil. Dacă steagul sa murdărit, acesta trebuie curățat cu un săpun blând înainte de a fi reluat. Codul Statelor de Steaguri spune că steagul trebuie să nu fie atins de pământ, dar contrar credinței populare, acesta nu necesită arderea steagului dacă se întâmplă acest lucru.
Distrugerea unui steag este prescrisă numai dacă un drapel a devenit prea murdar, împrăștiat sau deteriorat în alt mod pentru a fi afișat corect. Steagurile care au ajuns la sfârșitul duratei lor de viață trebuie să fie eliminate într-o manieră demnă, de preferință prin foc; cu toate acestea, multe steaguri sunt fabricate din nailon sau alte materiale care produc gaze toxice atunci când sunt arse și ar putea fi ilegal să arzi un pavilion datorită potențialului de eliberare a poluanților periculoși. În acest caz, steagul poate fi transformat în capitolul Veteranii războiului din străinătate pentru eliminarea corespunzătoare. În multe cazuri, aceste capitole dețin ceremonii la Ziua Flagului, unde sunt arse stegulețe de bumbac sau lână, iar steagurile sintetice sunt îngropate cu ceremonia corespunzătoare.
Codul steagurilor a fost înființat în 1942 de către Franklin Delano Roosevelt. A apărut în parte din cauza folosirii abuzive a pavilionului pe ambalajul comercial și materialele publicitare în secolul al XIX-lea.
