Ce se întâmplă atunci când electronii pierd energie și se întorc la starea inițiale sau la sol?

Electronii absorbs uneori energie și trec la starea excitat pentru perioade scurte de timp. Când pierd energie în exces, energia este eliberată ca un foton. Fotonul poate fi uneori văzut ca lumină vizibilă într-un spectru de emisie.

Undele electromagnetice, inclusiv lumina, sunt considerate a avea o natură duală, deoarece prezintă proprietăți ale undelor și ale particulelor. O "particulă" de lumină este numită foton. Nu are nici o masă, ci călătorește la viteza luminii și se comportă ca o particulă. Electronii aflați într-o stare excitată sare pe orbite energetice mai mari pentru o perioadă foarte scurtă de timp. Atunci când electronii excitați pierd energie pentru a reveni la starea solului, ei eliberează în general energia ca fotoni. Lungimea de undă a fotonului emis este dependentă de energia pierdută și, uneori, lungimea de undă a fotonului intră sub porțiunea de lumină vizibilă a spectrului electromagnetic. În aceste cazuri, fotonul poate fi văzut ca o bandă de lumină într-un spectru de emisie. Spectrul de emisie al fiecărui element este unic și poate fi utilizat pentru a determina identitatea elementelor prezente într-un material dat. Culoarea luminii emise indică cantitatea de energie pierdută. Roșul are cea mai mare lungime de undă, dar corespunde unei cantități mai mici de energie eliberată. Violetul are cea mai mică lungime de undă, dar sugerează o cantitate mai mare de energie eliberată.