Oamenii afectează deșertul Sahara provocând schimbări climatice globale, care la rândul lor determină răspândirea Saharei. În 2015, Sahara se extinde spre sud cu 30 de kilometri în fiecare an.
Schimbările climatice globale datorate activităților umane și poluării determină extinderea sudică a deșertului Sahara în Sahel. Sahel este o regiune la sud de deșertul Sahara, care se întinde de la est la coasta de vest a Africii. Nu numai că această regiune este deja degradată din punct de vedere ecologic, dar oamenii care trăiesc în ea sunt săraci. Pe măsură ce Sahara intră în regiune, se produce deșertificarea Saheliului, dăunând ecosistemului semi-arid și distrugând terenurile agricole din Africa.
Pentru a opri intervenția Saharei, experții au sugerat construirea unui Zid Verde sau a unui zid de copaci care se întinde peste granița sudică a Saharei, de la Senegal, în vest, până la Djibouti, la est. Experții cred că un zid de copac nu funcționează numai ca o vântură pentru a ține înapoi nisipurile deșertului, dar și rădăcinile ajută la prevenirea eroziunii solului. Planul specifică introducerea copacilor nativi în Zidul Verde, care sunt mai susceptibili să supraviețuiască în mediul arid. Unele dintre țări intenționează să sapă rezervoare de apă de ploaie de-a lungul peretelui pentru utilizare ulterioară.
