O celulă copiază sau reproduce cromozomii atunci când se pregătește să se împartă. Celulele vii trec prin etapele numite ciclu celular. În timpul ciclului, celulele cresc, copiază sau reproduc cromozomii și apoi se împart pentru a forma celule noi.
Ciclul unei celule survine în patru faze. Prima fază, sau faza G1, implică creșterea celulei. Faza S este atunci când celula face copii ale cromozomilor și fiecare cromozom este format din două cromatide sora. Faza G2 este atunci când celula verifică dacă cromozomii dubliți sunt corecți și sunt gata să se împartă. În cele din urmă, faza M este atunci când celula separă cromozomii pentru a forma două seturi complete și apoi se împarte în două celule noi.
Celulele se împart în două moduri pentru a face celule noi, prin mitoză sau meioză. Când se utilizează mitoza, celulele produc celule fiice care sunt identice din punct de vedere genetic cu celulele lor mamă. În timpul acestui tip de diviziune, celula își copiază cromozomii și împarte cromozomii copiați în mod egal între fiecare celulă fiică astfel încât fiecare celulă să aibă un set complet.
Meioza este procesul de a face celule speciale, care sunt celulele spermatozoizilor și ouălor, care au jumătate din numărul de cromozomi ca normal. Meiozei reduce 23 de perechi la 23 de cromozomi unici. Celula apoi își copiază cromozomii și separă cele 23 de perechi astfel încât fiecare celulă fiică să aibă o singură copie a fiecărui cromozom. Se produce o a doua diviziune, care împarte fiecare celulă fiică să creeze patru celule fiice.
