Universitatea de Stat din Colorado afirmă că sărurile biliare joacă un rol similar unui detergent în digestia grăsimilor prin emulsificarea moleculelor de grăsimi hidrofobe. Micile particule suspendate de grăsimi care rezultă din acestea sunt mult mai accesibile la enzimele necesare pentru a le digera decât picăturile mai mari care ar rămâne fără săruri biliare. Sărurile biliare sunt, de asemenea, esențiale în absorbția vitaminelor solubile în lipide, care includ vitamina D.
Potrivit Universității de Stat din Colorado, sărurile biliare sunt generate în ficat, unde se eliberează împreună cu mai multe produse reziduale în vezica biliară. Veziculul biliar, la rândul său, elimină o cantitate semnificativă de apă din amestecul biliar înainte de a-l secreta în timpul digestiei. Bilele intră prin canalele biliare în intestinul subțire. În plus față de a permite organismului să digere grăsime, sărurile biliare, de asemenea, transporta colesterolul deșeurilor, care este altfel extrem de insolubil în apă.
Universitatea de Stat din Colorado explică faptul că structura unei sări bilă are atât capete hidrofile cât și hidrofobe, care derivă de la un aminoacid și o moleculă modificată de colesterol. Această structură este ceea ce le permite să fie solubile în apă și emulgatorii de grăsimi și este, de asemenea, ceea ce le permite să își îndeplinească rolul în homeostazia colesterolului.
