Vladimir Lenin a condus bolșevicii ruși într-o preluare reușită a guvernului provizoriu care a fost creat atunci când Nicholas al II-lea a abdicat tronul cu câteva luni în urmă, în fața protestelor în masă și a revoltelor împotriva guvernării sale. Cunoscută ca "Revoluția din Octombrie", schimbarea de guvernare din 1917, care a avut loc atunci când Lenin și bolșevicii au luat cu asalt Palatul de Iarnă în noaptea de 26 octombrie, au dus la crearea primului stat socialist cu capul lui Lenin. Lenin a continuat să supraviețuiască două încercări de asasinat și a rămas liderul Partidului Comunist și Premierului Uniunii Sovietice până la moartea sa din 1924.
Revoluția din octombrie nu a fost prima încercare bolșevică de a obține controlul asupra guvernului rus. Lenin și suporterii săi au încercat să preia puterea mai devreme în același an în luna iulie, dar încercarea a eșuat. Lenin a fost nevoit să fugă în Finlanda ca urmare a preluării nereușite, dar a continuat să direcționeze și să încurajeze revolta bolșevică, rămânând în continuare ascunzând granița finlandeză. Lenin sa întors în Rusia în octombrie și a dirijat succesul preluării guvernului de la o bază ascunsă de operațiuni în cadrul Institutului Smolny din Sankt Petersburg.Sub administrația lui Lenin, fostul Imperiu Rus a fost transformat în Republica Sovietică Federativă Socialistă Rusă în 1917 și a devenit Uniunea Sovietică în 1922. Pe lângă rolul său de lider politic, Lenin a fost cunoscut și ca teoretician politic. Deși bazat pe marxism, teoriile politice ale lui Lenin sunt denumite în mod obișnuit "leninism".
