Potrivit USFlag.org, combinația de roșu, alb și albastru pe pavilionul SUA nu are niciun sens oficial. Cu toate acestea, culorile roșii, albe și albastre sunt luate din Marele Sigiliu , la care sensul este atribuit. Pe Marele Sigiliu, roșul reprezintă duritate și vitejie, albul simbolizează puritatea și nevinovăția, iar albastrul denotă vigilența, perseverența și dreptatea. Albastrul este, de asemenea, descris ca culoarea șefului.
Steagul Statelor Unite a fost adoptat de comisia marină a celui de-al doilea Congres Continental, la 14 iunie 1777, în Philadelphia, PA. După cum sa raportat în revista Time, Mike Buss, un vexilolog cu Legiunea Americană, susține că cel mai evident motiv pentru adoptarea de roșu, alb și albastru este faptul că acestea sunt culorile steagului țării-mamă, Marea Britanie Union Jack. Ciucurile de margine de aur care sunt uneori găsite pe steag nu poartă nici un sens simbolic. În timp ce ciucurile nu încalcă niciun cod de pavilion, acestea nu sunt necesare pentru afișare.
Semnificația din spatele designului pavilionului este mai cunoscută decât semnificația culorilor; cele 50 de stele reprezintă cele 50 de state, în timp ce cele 13 dungi reprezintă cele 13 colonii originale. Există o altă interpretare a designului care susține că stelele reprezintă cerurile și scopurile divine ale omenirii, iar dungile reprezintă soarele, iar razele sale strălucesc pe Pământ.
