Multe proprietăți fizice pot ajuta la identificarea unei substanțe. Acestea pot include punctul de îngheț, punctul de topire, textura ca solid, culoarea, reacția cu alte substanțe cunoscute, solubilitatea în apă, , și /sau benzen, miros, solubilitate în acid și în bază, și densitate sau deplasare.
Amestecarea chimicalelor necunoscute poate fi periculoasă, motiv pentru care chimistul și fizicienii îndeplinesc deseori HPLC /GCMS pe o substanță necunoscută înainte de a fi supuși unor teste riguroase folosind metodele descrise mai sus. Cu toate acestea, înainte de HPLC /GCMS, toate proprietățile enumerate mai sus au fost folosite pentru a înțelege proprietățile unui eșantion necunoscut pentru a le clasifica corect. Densitatea, căldura, frigul, reacția în apă și mirosul sunt cele mai ușor de realizat și cel mai puțin probabil să dăuneze cercetătorului.
