Un tip specific de celule albe din sânge - limfocitele B - produc anticorpi ca parte a sistemului imunitar. Când limfocitele detectează prezența unei substanțe distructive - un antigen - sistemul imunitar reacționează prin formarea anticorpi. Fiecare tip de anticorp este eficient împotriva unui antigen specific.
Anticorpii sunt tipuri specifice de proteine. De obicei, se apără împotriva bacteriilor, fungiilor, paraziților și virușilor. Uneori, însă, sistemul imunitar vede țesutul sănătos ca un antigen și trimite anticorpi. Acest lucru duce la o tulburare autoimună, atunci când organismul se atacă în esență. Exemplele includ boala celiacă, o inflamație intestinală; Boala lui Grave, care provoacă o tiroidă hiperactivă; și artrita reumatoidă, care se caracterizează prin inflamație cronică și inflamație tisulară.
