Erupția din Mount St. Helens din 1980 a fost legată de interacțiunile complexe dintre platoul Pacific, placa din America de Nord și placa Juan de Fuca mult mai mică. Aceasta a fost prima erupție majoră care a avut loc în cele 48 de state contigue din S.U.A. de la Muntele Lassen a izbucnit în 1915.
Muntele St. Helens face parte din Pacific Ring of Fire, o serie de vulcani care înconjoară Oceanul Pacific. Segmentul Cascade Arcane din Arcul Inelului are peste 160 de vulcani activi și include și Muntele Ranier, considerat unul dintre cele mai periculoase vulcani din Statele Unite. Muntele St. Helens este încă activ în 2014 și continuă să fie monitorizat de vulcanologi.
