Un aditiv numit etil mercaptan se adaugă la propan pentru a-i da mirosul pe care majoritatea oamenilor îl recunosc. Se adaugă astfel încât oamenii pot mirosi gazul și pot determina dacă există o scurgere de gaz.
În mod natural, propanul este inodor și fără gust. Aceasta a fost descoperită pentru prima dată în 1910 și nu a durat prea mult pentru ca inventatorii să găsească o modalitate de a-l sticla. Primul marker comercial al propanului a fost compania American Gasol. De-a lungul anilor, gazul a fost rafinat și folosit pentru orice, de la gătit la dispozitive explozive.
Propanul este mai gros și mai dens decât aerul. Prin urmare, în caz de scurgere, se scufundă în zone închise, crescând astfel riscul de explozie. Scurgerile trebuie să fie conținute cât mai curând posibil și adăugarea unui odorant îi ajută pe oameni să detecteze o scurgere și, sperăm, să o oprească.
