Termenul științific pentru un animal care produce ouă este ovipar. Cuvântul vine de la cuvintele latine "ova", care înseamnă ou și "parous", adică poartă sau produce. Animalele care produc tineri vii sunt numite "viviparous".
Ouarea este o comună pentru toate speciile de păsări și cele mai multe reptile, deși mai multe specii de șerpi și șopârle sunt vivipare. Majoritatea peștilor și amfibienilor sunt ovipari. Printre mamifere, doar ouă și patru specii de echidna au ouă. Există un al treilea mod de reproducere, numit "ovovivipary", în care embrionii se dezvoltă în interiorul ouălor care sunt ținute în corpul mamei, până când sunt gata să explodeze.
