Cele mai multe meteori care intră în atmosfera Pământului sunt bucăți de asteroizi din centura asteroidului. Meteorologii s-au format mai mult de 4 miliarde de ani în urmă în timpul etapelor inițiale ale sistemului solar.
Pe măsură ce se formează planetele, un număr de planetesimale mici au început să se formeze între Marte și Jupiter, dar au fost rupte de forțele gravitaționale înainte ca ele să se poată stabiliza. Aceste resturi cade ocazional pe Pământ ca meteoriți.
Coliziuni în centura de asteroizi pot trimite fragmente de rocă pe un curs spre Pământ. Meteorii pot intra, de asemenea, în atmosfera Pământului din cauza perturbațiilor gravitaționale pe termen lung care, în cele din urmă, eliberează un asteroid mare din centură. Unii meteoriți sunt resturi de la banda Kuiper sau Oort Cloud (ambele sunt situate la marginile extreme ale sistemului solar), dar majoritatea obiectelor din această regiune a spațiului sunt mai degrabă niște comete înghețate decât asteroizi stâncoși.
Meteorile mari sunt relativ rare, dar obiectele intră în atmosfera Pământului în fiecare zi. Potrivit NASA, până în ziua de azi, pe pământ se prăbușește 44 de tone de resturi spațiale. Cele mai multe resturi iau forma unor particule mici care ard complet datorită frecarii atmosferei planetei.
