Metalele care conduc cel mai bine energia electrică sunt argintul, cuprul și aluminiu. Atât cuprul cât și aluminiu sunt utilizate în mod extensiv în cablurile electrice. Argintul, deși conduce electricitatea mai bine decât oricare dintre celelalte două, este prea scump pentru uz comun.
Cunoscut încă din antichitate, argintul este un metal strălucitor al cărui simbol chimic este Ag, după argent. Nu numai că conduce electricitatea mai bine decât alte metale, ci conduce și mai bine la căldură. De asemenea, are cea mai mică rezistență la contact.
Cuprul este al doilea cel mai bun dirijor al energiei electrice. De asemenea, cunoscută din timpuri străvechi, cuprul este un metal roșu strălucitor, care poate fi, de asemenea, tras în fire subțiri. A fost folosit pentru a conduce electricitate de la începutul secolului al XIX-lea.
Aluminiu, un metal puternic, moale dar ușor, este, de asemenea, un excelent dirijor al electricității. Ea conduce electricitate 61 la sută, precum și cupru, chiar dacă este mai puțin dens. Cu toate acestea, cablajul din aluminiu nu este folosit prea mult în sistemele electrice rezidențiale din cauza unor probleme care nu aveau nimic de a face cu calitățile metalului, ci cum a fost instalat. Multe cabluri din aluminiu au fost instalate după cel de-al doilea război mondial, când firul de cupru a fost rar. Cererea a dus la instalarea necorespunzătoare, ceea ce a dus la eșecuri de circuit și la incendii.
