Seismografii înregistrează amplitudinea undelor de la un cutremur, care sunt apoi folosite într-un logaritm pentru a calcula mărimea cutremurelor. Ajustările la măsurători se fac pentru diverși factori, inclusiv distanța față de seismograf și epicentrul cutremurului. Cel mai mare cutremur înregistrat, începând din ianuarie 2015, este cel mai mare cutremur chilian. Cutremurul din 1960 a înregistrat un scor Richter de 9,5.
Scara Richter este rar utilizată de la crearea scalei momentului de magnitudine. Scala este mai precisă în determinarea dimensiunii.
