Foarfecele sunt compuse din două tipuri diferite de mașini simple: pană și pârghie. Lamele foarfecelor sunt ascuțite în pene, iar brațele care sunt strânse împreună sunt pârghii.
Există șase mașini de bază simple. Acestea sunt pârghia, șurubul, planul înclinat, pivotul, roata și axul și scripetele. Pârghia este utilizată pentru a ridica un obiect și este mai eficient atunci când este utilizat cu un punct de sprijin. Șurubul permite unui obiect să se deplaseze de la o poziție inferioară la una mai înaltă. Poate fi folosit și pentru a ține obiectele în loc. Planul înclinat ajută lucrurile să treacă de la o poziție inferioară la una superioară sau de la o poziție mai înaltă la una inferioară prin deplasarea pe o rampă. Panta este utilizată pentru a separa obiecte sau a le ține împreună. Roata și axul permit mișcarea obiectelor prin rotirea roții în jurul axei. Roata este utilizată pentru ridicarea sau coborârea obiectelor grele.
