Tapirii mănâncă fructe, semințe, fructe de padure și frunze. De asemenea, pot fi hrăniți legume în timp ce sunt în captivitate. Tapiții se hrănesc cu plante diferite în sălbăticie și defășoară semințele, care reînnoiesc viața plantelor în urmele lor.
Tapiții sunt ierbivore care trăiesc în principal în păduri și pășuni. Acestea sunt în cea mai mare parte nocturne și caută alimente folosind trunchiurile. Cu toate acestea, unele tapiri sunt mai active în timpul zilei decât altele, cum ar fi Tapirul de munte Andes. Tapirii sunt, de asemenea, suficient de flexibili pentru a apuca alimentele care sunt aparent inaccesibile. Se hrănesc în fiecare dimineață și seara, moment în care traversează căile obosite de alte tapițe. Tapirii urmează aceste trasee pentru a găsi pete de apă și alte zone de hrănire.Tapirii folosesc, de asemenea, nasul lor pentru a căuta fructe căzute și își folosesc trunchiurile pentru a lăsa frunze din ramuri. Ei pot mânca până la 85 de kilograme de vegetație într-o singură zi. Tapiurile pot înota, de asemenea, în căutarea unei vieți subacvatice a plantelor și pot folosi apa pentru a-și răci corpurile. Acestea rămân deseori în jurul ariilor de apă pentru a găsi forme de vegetație mai moi. Tapirii au stomacuri asemănătoare cu caii și sunt fermentoare de hindgut, permițându-le să fermenteze alimentele în cecum, care reprezintă punctul de plecare al intestinului gros.
