Unele macarale mănâncă tuberculi, rădăcini, crustacee mici și insecte. Alte macarale mănâncă iarbă, boabe, fructe de padure și ghinde. Cu toate acestea, alte tipuri de macarale mănâncă șerpi, alte reptile și chiar alte păsări. Ceea ce o macara preferă să mănânce depinde în mare măsură de habitat și anatomie.
Macara de nisip este o pasăre mare care trăiește mai ales în zonele de vest și nordul Americii de Nord. De obicei, este găsit în pășuni și zone umede și se deplasează în medii acvatice mai multe în timpul sezonului de reproducere. Nisipul mănâncă cea mai mare parte cereale.
Macaraua este de asemenea originară din America de Nord. Acesta trăiește și se reproduce în medii de apă puțin adâncă, cum ar fi lagune și mlaștini. De asemenea, mâncă cereale, dar mănâncă și melci, crustacee, broaște, pești și insecte.
Un simbol al Japoniei, macara încoronată roșie, mănâncă plante de apă, cum ar fi orezul și mugurii de stuf. Mâncă, de asemenea, animale cum ar fi aur, reptile, amfibieni, crabi și melci; este cunoscut să mănânce și alte păsări de apă.
Macara comună, care se găsește în Eurasia, este, de asemenea, omnivoră, dar are mai mult material vegetal în dieta sa decât macaraua încoronată roșu. Se mănâncă de la boabe de cereale până la afine, rădăcini de iarbă, cartofi, măsline, arahide și ghinde. De asemenea, mănâncă amfibieni, păduchi, păianjeni și ouă și cuișoare de păsări mai mici.
