Evenimentele importante care au avut loc în 1997 includ, dar nu se limitează la, trecerea controlului Hong Kongului din Marea Britanie în China și trecerea Proposition 209 în California, care a interzis acțiunea afirmativă în stat. Decesele semnificative care au avut loc în 1997 au inclus pe cele ale Prințesei Diana și Maicii Tereza.
În 1997, s-au înregistrat câteva progrese științifice semnificative, începând cu prima manipulare genetică reușită a unui mamifer. Acest succes a avut loc la Institutul Roslin din Scoția și a dus la Dolly, prima ovină care a fost modificată genetic pentru a conține o genă umană în corpul său. Echipa științifică din spatele acestui succes a fost condusă de Dr. Keith Campbell și dr. Ian Wilmut. Pe 4 iulie 1997, o nava spațiale fără pilot din Statele Unite a început, de asemenea, explorări pe planeta Marte.În mass-media populară, 1997 a fost de asemenea semnificativ, deoarece a văzut premierul filmului "Titanic" pe ecrane din întreaga lume. În momentul premierei sale, "Titanic" a fost cel mai scump film care a fost produs vreodată, cu un buget de aproximativ 300 de milioane de dolari. 1997 a văzut de asemenea debutul autorului J.K. Rowling în Marea Britanie, cu lansarea "Harry Potter și Piatra Filozofală" (lansat în S.U.A. ca "Harry Potter și Piatra Sorcelor").
