Capacitatea se referă la spațiul din interiorul unui container care poate fi umplut, în timp ce volumul este spațiul ocupat de un obiect. Un obiect gol poate avea atât capacitate, cât și volum, obiectul are doar volum.
Atât capacitatea, cât și volumul sunt calculate prin înmulțirea lungimii, lățimii și înălțimii - fie intern sau extern. Deoarece diferența poate fi neglijabilă, volumul și capacitatea sunt adesea folosite ca sinonime.
Capacitatea unui container în formă neregulată poate fi găsită prin umplerea acestuia cu un lichid, apoi transferând acel lichid către un alt recipient a cărui capacitate este cunoscută, cum ar fi o cană de măsurare. Găsirea volumului unui obiect în formă neregulată necesită ruperea acestuia în părți componente, cum ar fi poligoanele, care vor fi măsurate separat.
