Câinii își înțepesc proprietarii din diferite motive, care ar putea include o încercare de a arăta dominația, de a semnala că câinele este înfometat sau însetat sau pentru a arăta pur și simplu afecțiunea. Câinii aderă în mod caracteristic la o ierarhie care reflectă structura unui pachet de lupi, iar mușcătura este o modalitate de a afirma dominația.
Puii învață inhibarea mușcăturii la începutul dezvoltării. Acest lucru înseamnă că, prin joc cu colegii de liere, puii învață să asocieze muscatura cu durerea. Odată ce catelul primește o mușcătură dureroasă de la un partener de liere, la rândul său, ajustează mușcătura pentru a obține răspunsul dorit de la țintă. Dacă catelul dorește să domine un alt partener de așternut, crește presiunea din mușcătură. Dacă, din orice motiv, catelul nu învață inhibarea mușcăturii timpurii, acest lucru poate duce la probleme comportamentale multiple pentru ca proprietarul uman să se adreseze și să se corecteze.
Nibblingul poate începe ca un comportament aparent benign la cățeluși. Acest comportament indică posibilitatea ca câinele să încerce să afirme dominația asupra proprietarului. Deoarece câinii există într-o ierarhie de pachete, câinii de companie se uită la proprietarii lor umani pentru indicii de leadership. În cazul în care bebelușul este tolerat, câinele își poate modela obiceiul de mușcătură pentru a-și crește nivelul de dominare. Dacă acest comportament nu este corectat, câinele poate continua să bâzâie sau chiar să muște proprietarul pe măsură ce se maturizează.
