Oamenii din Karankawa au construit, în mod tradițional, cabane simple și rotunde, căptușite și căptușeală în campinguri lângă ocean numită ba-ak și colibe mai solide în interiorul țării numite wikiups. puieți, frunze de palmier, ierburi, bastoane și piei de animale, cu covoare de iarbă țesute pentru podele. Casele au fost asamblate cu ușurință folosind materiale care erau ușor accesibile. Casele lor reflectau climatul oceanic cald și natura lor nomadă.
Karankawa a locuit în zonele de coastă de pe insula Galveston, de-a lungul coastei Golfului Golfului, până la Corpus Christi. Ei erau în primul rând un popor nomad care a urmat migrațiile sezoniere ale vieții marine de-a lungul golfurilor de coastă. Pești, crustacee, stridii și broaște țestoase au fost părți importante ale dietei Karankawa. În timpul verii, furtunile tropicale și încălzirea temperaturilor oceanelor făceau pescuitul maritim dificil, iar moluștele nesigur să mănânce, astfel că Karankawa și-a abandonat colibele și s-au mutat în interiorul țării unde au vânat cerbi, aligatori, antelope și bizon.
Karankawa a construit locuințe din materiale care erau în aprovizionare abundentă și le permiteau brizele oceanului rece să intre; nu au rămas prea mult în ele sau nu le-au mutat în noi locații. Acestea au fost ușor abandonate și reconstruite folosind materiale care erau abundente în noile lor campinguri.
Karankawa au fost printre primele triburi care au dispărut de la expunerea la boli europene și au dispărut practic la începutul anilor 1800. În 1840, au rămas doar 100; până în 1860, au fost complet dispăruți.
