Sub microscop, ribozomii par a fi niște structuri mici. Acestea sunt prezente în toate celulele vii, incluzând procariotele și eucariotele. Acestea pot funcționa în două moduri. În primul rând, ribozomii pot pluti liber în interiorul citoplasmei celulei. Altfel, ribozomii pot fi de asemenea atașați la o structură celulară cunoscută sub numele de reticulul endoplasmatic.
Fiind fabricile de proteine ale celulei, ribozomii localizează și combină aminoacizii disparați folosind legături peptidice pentru a crea structuri de polipeptide mai complexe (proteine). Odată ce o secvență de ARN intră într-un ribozom, el programează acest ribozom cu instrucțiuni pentru producerea unei proteine specifice. Acest ribozom poate absorbi aminoacizii și le poate combina în ordinea specifică necesară pentru a transforma aminoacizii disparați într-un lanț complex de aminoacizi numiți proteine.
