Potrivit Oceanic Research Group, fitoplanctonul sunt plante și nu mănâncă nimic. Mai degrabă, ei folosesc energia din lumina soarelui pentru a transforma substanțele nutritive, cum ar fi siliciul și fosforul, în țesuturile organice prin procesul de fotosinteză.
Există două tipuri de plancton, conform Oceanic Research Group: fitoplancton și zooplancton. Fitoplanctonul sunt plante, iar zooplanctonul sunt animalele care mănâncă fitoplanctonul. Aceste două tipuri de plancton acționează ca baza întregului lanț alimentar marin, pe măsură ce pești mici și crustacee mănâncă zooplanctonul, care sunt apoi consumați de peștii și mamiferele marine mai mari. Fitoplanctonul este, de asemenea, responsabil pentru crearea a mai mult de jumătate din oxigenul pe care oamenii îl inspiră.
