Potrivit National Geographic, Pământul a început cu un eveniment cataclismic numit Big Bang. BBC afirmă că au existat cinci evenimente cataclismice majore care au provocat extincții în masă în istoria înregistrată a Pământului.
Acum 450 de milioane de ani, evenimentul Ordovician-Silurian a provocat moartea a aproximativ 85% din viața din oceanele Pământului. BBC afirmă că aproape toată viața de pe Pământ a trăit în oceane în această perioadă de timp. Cel de-al doilea eveniment cataclism a avut loc în urmă cu 359 milioane de ani în perioada devoniană. Extincțiile în masă devoniană se crede că au avut loc pe parcursul a milioane de ani și au inclus câteva evenimente de dispariție în masă. Acest eveniment a afectat mai ales mările și viața maritimă.
Potrivit Wikipedia, următoarea extincție în masă se presupune că a ucis aproximativ 96% din viața pe Pământ în timpul extincțiilor în masă din Perm, care au avut loc de-a lungul a milioane de ani. Extincțiile triasic-jurasice au afectat viața marină, păsările și reptilele și au cauzat dispariția a aproximativ 50% din animalele terestre și marine. Extincțiile dinozaurilor au avut loc în timpul celui de-al cincilea eveniment cataclismic înregistrat. În timpul evenimentului cretacic-terțiar, al cincilea cataclism, Pământul a fost afectat de multe evenimente care au provocat extincții. Evenimentul final care a determinat distrugerea dinozaurilor în masă și a extincțiilor de viață marină a fost un meteor care a lovit sudul Mexicului.
