Un semn convențional denotă un cuvânt sau un simbol care atinge o funcție printr-o proprietate lingvistică. De exemplu, litera "A" în limba engleză este un simbol care produce anumite sunete când vorbitorii nativi de limba engleză traduc un cuvânt scris în discurs.
Un semn convențional nu are nevoie de interpretare între un expeditor și un receptor. Semnificația unui semn convențional este în general înțeleasă ca fiind universală în rândul persoanelor care vorbesc aceeași limbă.
Un alt exemplu este un semn de diamant galben de-a lungul unei autostrăzi sau a unui drum din America care are o cerb pe el. Acest semn convențional avertizează conducătorii auto despre o posibilă trecere a cerbilor. Un simbol mare al crucii roșii este un semn convențional de prim ajutor, organizarea Crucii Roșii sau ajutorul medical.
