Un releu termic de suprasarcină este un dispozitiv electromecanic mic care protejează motoarele împotriva supraîncălzirii. Aceste relee ajută la controlul curentului electric care se deplasează la motor pentru a preveni supraîncălzirea acestuia. Dacă motorul trage prea multă energie electrică pentru o perioadă îndelungată de timp, releul poate să răstoarne și să taie puterea la motor pentru a preveni deteriorarea.
Releul termic de suprasarcină are trei relee bimetale sau relee bimetale echipate cu elemente de declanșare bimetale. Curentul pentru motor trece prin aceste trei elemente. Elementele de declanșare și stâlpii sunt încălzite direct de curentul electric sau indirect de curent, trecând prin bobina izolată de încălzire care face parte din carcasa de protecție din jurul polului sau benzii. Atunci când prea mult curent electric trece prin pol, îl provoacă supraîncălzirea. Pe măsură ce stâlpul se încălzește, începe să se îndoaie. Acest lucru face ca elementele de declanșare să se cupleze, să elibereze releul și să determine contactele să comute pozițiile, oprind alimentarea electrică a motorului. Deoarece sunt proiectate pentru a evita supraîncălzirea și cauza deteriorarea motorului, citirile de temperatură date de releul termic de suprasarcină ar putea fi mai fierbinți decât motorul. Releul funcționează pentru a închide curentul electric în exces înainte de a ajunge la motor, ceea ce duce la discrepanța de temperatură.
