Un număr diploid este un termen în biologie care se referă la numărul de cromozomi dintr-o anumită celulă. De exemplu, o celulă umană are un număr diploid de 46. Are două seturi de 23 de cromozomi .
Cromozomii sunt structurile de proteine care poartă ADN. Ele sunt lungi și subțiri și stocate în nucleul celulei. La om, cromozomii vin în perechi care sunt unite la un centromere, formând o formă X strivită. Fiecare dintre aceste cromozomi dintr-o pereche este numit cromatid. Singurele celule care nu au perechi de cromozomi sunt gameții sau celulele reproducătoare: ouă și spermă. Aceste celule au cromozomi singulari, iar atunci când se alătură unui gamete de tip opus, cromozomii se leagă de perechi cromatice.
Cromozomii sunt captați cu telomeres, care sunt esențiale pentru structura cromozomului. Telomerii se descompun cu fiecare replicare celulară. Odată ce telomerul este complet decăzut, celula nu mai poate replica și moare. Celulele canceroase conțin enzime care împiedică descompunerea telomerelor și acesta este motivul pentru care acestea cresc atât de repede.
