Compresoarele frigorifice și încălzitoarele chimice ale mâinilor sunt atât exemple de entalpie în viața reală. Atât vaporizarea agenților frigorifici din compresor, cât și reacția la oxidarea fierului într-un încălzitor de mâini generează o schimbare a conținutului de căldură sub presiune constantă.
În ciuda rezultatelor opuse pe care le dau, ambele reacții se supun legii conservării energiei. Când substanțele frigorifice din compresor sunt vaporizate, căldura este absorbită într-o reacție endotermică. În încălzirea mâinilor, oxidarea fierului este o reacție exotermă care eliberează căldură. Cantitatea totală de energie din ambele sisteme rămâne aceeași.
Temperatura este un factor în determinarea entalpiei; aceiași reactanți pot transfera o cantitate diferită de căldură în diferite temperaturi ambientale. Fazele materiei implicate joacă, de asemenea, un rol în entalpia. O substanță cu aceeași compoziție chimică nu transferă neapărat căldură în același mod după o schimbare de fază. Ecuațiile chimice dependente de entalpie trebuie să precizeze temperatura și faza necesară reacției.
Numărul de pași dintr-o reacție sau ordinea acestor etape nu modifică entalpia reacției. O reacție care utilizează aceleași substanțe chimice la aceeași temperatură și presiune rezultă întotdeauna aceeași cantitate de transfer de căldură. Acest principiu se numește "Legea lui Hess".
