Energia necesară pentru a schimba temperatura unei substanțe fără schimbare de fază este cunoscută sub denumirea de căldură sensibilă. Schimbarea temperaturii poate proveni de la soare prin sol sau aer.
Schimbarea poate proveni de asemenea din contactul cu aerul mai cald, care provine din eliberarea căldurii latente sau conducerea directă. Energia folosește căldura latentă și sensibilă pentru a se deplasa prin atmosferă, conducând la rândul său mișcarea moleculelor de aer și creând mișcări eoliene și verticale.
Căldura latentă este importantă în formarea furtunilor și a uraganelor. O multitudine de căldură latentă este eliberată într-o furtună, ceea ce duce la instabilitate în atmosferă și la posibilitatea unor furtuni puternice.
