Ecuația echilibrată pentru reacția dintre FeCl3 și NaOH este FeCl3 + 3NaOH -> Fe (OH) 3 + 3NaCI. Deoarece clorura de fier (III) și clorura de sodiu sunt solubile în apă, dar nu în hidroxid de fier (III), reacția determină precipitarea unui solid. Ca hidroxid de fier (III) este maro, se formează un precipitat brun. Prin urmare, aceasta este cunoscută ca o reacție de precipitare.
O reacție similară apare cu clorura de fier (II) și hidroxidul de sodiu. Hidroxidul de fier insolubil (II) rezultat din reacție este verde. Prin urmare, hidroxidul de sodiu poate fi folosit pentru a distinge clorura de fier (II) de clorura de fier (III)
