Teoria tragerii prin transpirație este mecanismul propus prin care copacii trag apă prin rădăcini. Transpirația apare atunci când frunzele unui copac permit ca apa să pătrundă în aer prin intermediul unor găuri mici numite stomate. Atunci când apa iese din frunze, combinația de acțiune capilară, coeziune și aderență atrage mai multă apă prin rădăcinile plantei pentru a înlocui apa eliberată.
Acțiunea capilară este tendința ca lichidele, cum ar fi apa, să urce pe laturile tuburilor înguste. Lemnul de lemne, numit xylem, conține numeroase structuri capilare asemănătoare capului pentru prepararea apei. Coeziunea și aderența se referă la tendința ca apa să se conecteze cu ea însăși și cu alte substanțe.Structurile mici numite celule de gardă înconjoară fiecare stomă individuală; aceste celule deschid și închid găurile după cum este necesar pentru a regla cantitatea de apă care iese din frunze. Rata transpirației variază în funcție de anotimpuri și de timpul din zi. În timpul iernii, copacii frunziși își varsă frunzele pentru a evita deshidratarea.
Acest mecanism de tragere a apei de la sol este complet pasiv. Copacii nu consumă nici o energie hidratantă. Cu toate acestea, această metodă plasează o limită superioară înălțimii arborilor, deoarece tensiunea pe coloana de apă se poate rupe, ducând la bule de aer. Aceste bule compromit capilarele și dăunează copacului.
