Procesarea în timp real sau calculul în timp real este termenul utilizat pentru un sistem de procesare care trebuie să fie completat într-un interval de timp fix. Nu trebuie să fie rapidă procesarea în timp real în sisteme cum ar fi semafoare unde există un timp prestabilit între fiecare instrucțiune.
În unitatea de control a motorului unui automobil, sistemul trebuie să fie rapid pentru a ține cont de toate variabilele la un anumit moment și pentru a reacționa corespunzător. Atât timp cât sistemul are suficient timp pentru a procesa intrările și apoi pentru a realiza ieșirile corespunzătoare, poate fi considerat un sistem în timp real.
