În științele sociale, cum ar fi psihologia și sociologia, "observarea structurată" este o metodă de colectare a datelor și a informațiilor. Prin metoda structurată de observare, oamenii de știință socială sunt capabili să privească selectiv la fenomenul social ei încearcă să studieze. Din acest motiv, observarea structurată este o metodă populară de a efectua un experiment sau de a observa un fenomen cu scopul explicit de a testa o ipoteză specifică.
Potrivit Universității din Strathclyde, atunci când desfășoară cercetări în domeniul psihologiei și sociologiei, există o serie de moduri diferite de a merge la informarea. Un astfel de mod care se poate concentra în primul rând pe un anumit fenomen este observarea structurată. Acest lucru presupune existența unor obiective și planuri clar stabilite pentru aceste observații înainte de începerea observării. Altfel, s-ar putea să nu fie posibil să se concentreze selectiv asupra oricărui fenomen dat. Această metodă de cercetare utilizează informații mai mici, predeterminate și mai ușor de gestionat care au fost obținute prin utilizarea tehnicilor cantitative.
Există nivele diferite de "structură" pe care aceste observații pot fi clasificate sub. Observațiile foarte structurate au modalități precise și exclusive de observare și de rupere a informațiilor. Prin contrast, observațiile semi-structurate nu au acest nivel de control asupra a ceea ce se observă în experiment.
