O celulă compusă este oricare dintr-o colecție de tipuri diferite de celule care au toate aceleași machiaje chimice generale care îndeplinesc aceleași funcții. Deoarece multe celule sunt foarte asemănătoare una cu alta în aceste moduri , este posibil să-i generalizați pe toate ca celule compozite.
Teoria celulelor afirmă că multe celule sunt similare din punct de vedere chimic unul cu celălalt și au aceeași compoziție elementară de bază: carbon, hidrogen, azot, oxigen și cantități de alte elemente. Multe celule conțin, de asemenea, aceleași structuri, cum ar fi nucleul, citoplasma și membrana celulară. În toate celulele compozite, aceste structuri au forme similare și îndeplinesc aceleași funcții, indiferent de locul unde se găsește celula. Deoarece există atât de multe asemănări între aceste celule, ele pot fi grupate și numite "celule compozite" sau "celule generalizate".Deși "celula compozită" nu se referă la un anumit tip de celulă, ea poate fi folosită ca o scurtă descriere pentru a descrie comportamentul și componentele mai multor clase de celule diferite dintr-o dată. Organele specifice din interiorul citoplasmei celulelor compozite pot varia între ele. Termenul "celule compozite" este folosit cel mai bine atunci când descrie proprietăți celulare care sunt valabile pentru o multitudine de celule pe tot corpul sau între diferite specii.
