Atunci când articolele neprelucrate sau brute cum ar fi numere, imagini și text sunt grupate într-o colecție, această colecție se numește date. Aceste elemente pot fi stocate în format tipărit sau electronic. Fără niciun context care să ajute la înțelegerea sensului datelor, datele nu sunt utile pentru a face concluzii sau decizii.
Persoanele fizice pot face datele semnificative prin stabilirea unui scop pentru colectarea datelor. De exemplu, un om de știință ar putea lua mai multe măsurători și să înregistreze fiecare număr ca punct de date. Omul de știință poate apoi să privească datele colectate pentru a obține informații despre setul de date. De exemplu, omul de știință ar putea face o concluzie bazată pe observațiile sale despre un anumit punct de date. Analiza ulterioară a datelor poate duce la o înțelegere, care poate ajuta omul de știință să decidă o acțiune pe baza constatărilor, ajutând astfel la luarea deciziilor.
