Cetaceele sunt ordinul taxonomic care include delfinii, mercenarii și balenele. Acestea sunt toate mamifere și sunt subcategorizate în două grupuri suplimentare: balene baleen (Mysticeti), care filtrează alimentele din apă și balenele dințate (Odontoceti), care prăjește pe alte animale. În aceste două grupuri există mai mult de 80 de specii diferite de cetacee, dar ele au în continuare multe trăsături comune în comportamentul, fiziologia și anatomia lor.
Toți cetaceii manifestă comportamente asemănătoare de suprafață, incluzând spargerea, spionarea, spiritismul, spargerea și lovirea coapsei. În plus, toți cetaceenii trăiesc în grupuri de familie. Din păcate, cetaceenii ocazional se strâng pe plaje, fie singuri, fie în masă. În conformitate cu Administrația Națională Oceanică și Atmosferică, stingerea este un comportament pe care oamenii de știință nu îl înțeleg; doar aproximativ 20 de specii se implică și se întâmplă mai des cu speciile dințate.
Toți cetaceenii sunt acvatici, cu sânge cald și dau naștere la urmașii vii, care sunt hrăniți de mamele lor cu lapte. Cetaceenii respiră cu plămâni care schimbă oxigenul și dioxidul de carbon și folosesc mișcări biomecanice pentru înot în sus și în jos. De asemenea, toți au auzul excelent și comunică cu o varietate de sunete joase până la înălțime și au ochi cu lentile sferice pentru vizibilitate optimă la lumină scăzută.
Cetaceenii au o concentrație mai mare de mioglobină în mușchii scheletici, ceea ce le permite să rămână sub apă timp îndelungat. Myoglobina atrage și se leagă cu oxigen mai ușor decât hemoglobina, permițându-le să se scufunde timp de 7 până la 120 de minute, în funcție de specie. Cetaceenii sunt, de asemenea, practic fără păr, au corpuri conice fără gât vizibil și un strat gros de grăsime izolatoare. Acestea au suflante situate pe capul lor, flippers din față care au evoluat de la membrele anterioare și vestigii posterioare.
